De Binnenstad is geen eenvormig geheel, maar een mozaïek van buurten die elk een eigen karakter hebben. Het Patershol, met zijn gesloten middeleeuwse stratenpatroon, kleine restaurants en gezellige binnenstraatjes, is een van de meest gewilde plekken van de stad. Rond de Kouter, waar op zondag de bloemenmarkt staat, voel je een statigere, bijna Franse sfeer met brede gevels en winkels. Sint-Jacobs leeft rond de Vrijdagmarkt en het levendige plein, en de omgeving van de Korenmarkt, de Graslei en de Korenlei is wat bezoekers van Gent voor ogen hebben als ze aan de stad denken.
Het is een plek waar altijd iets gebeurt. Tijdens de Gentse Feesten in juli is het centrum één groot feest, en in de rest van het jaar zorgen terrassen, markten en cultuur voor een vaste levendigheid. Wie dat liever niet voor de deur heeft, vindt in de zijstraten verrassend rustige hoekjes, vaak vlak bij de drukte. Dat contrast is net wat veel mensen aanspreekt.